Extravagant, flamboyant, provocateur, anticonformiste… Benedikt Taschen que le Sunday Times Magazine décrivait en 2010 comme “un mélange d’Howard Hughes, de Hugh Hefner et de Citizen Kane”, a fondé la maison qui porte son nom en 1980. Il l’a façonnée à son image. Son étonnant catalogue peut surprendre, mais force est de constater qu’il a révolutionné l’édition d’art. Benedikt Taschen démontre un talent indéniable pour trouver les sujets qui intéressent les lecteurs du monde entier. Avec une palette de prix pour le moins large allant de 10 à 35 000 €. Père de cinq enfants et marié à trois reprises, le magnat partage désormais la direction avec sa fille aînée, Marlene. Décryptage de A à Z.
A ANNIVERSAIRE 🎂
La maison d’édition Taschen fête ses 40 ans avec une collection spéciale, baptisée T40. Elle se compose d’une trentaine de livres “collectors” – réédition des plus grands succès XL – tels que Basquiat, David Hockney, Peter Lindbergh, Tadao Ando ou Bruegel. Au prix de € 20 (512 pages, format 15,6 x21,7 cm).
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B BENEDIKT
Petit dernier d’une famille de cinq enfants, Benedikt Taschen a toujours aimé l’art. Ses parents, tous deux médecins, avaient parmi leurs patients plusieurs peintres qui payaient leurs soins avec des œuvres. Dés son plus jeune âge, il démontre un talent inné pour les affaires. À 9 ans, il vend à la foire d’art de Cologne les dessins de vampires qu’il peint. Avec son argent de poche, il achète des bandes dessinées, sa première passion. À 12 ans, il revend sa collection. À 19 ans, il ouvre à Cologne un magasin de BD pour punks qu’il baptise “Taschen Comics”. Nous sommes en 1980. Deux ans plus tard avec 40 000 marks empruntés à son père, il investit dans un stock d’invendus consacrés à Magritte qu’il revendra en quelques jours multipliant sa mise par dix. La success story Taschen était en route.
C CATALOGUE
Art, architecture, design, décoration, voyage, lifestyle, photographie, érotisme… la ligne éditoriale de Taschen est très éclectique. L’autre postulat de la maison a toujours été de mettre à la portée de tous des ouvrages. Les éditions d’art en éditions limitées aux prix parfois stratosphériques sont commercialisés quelques années plus tard en version démocratisée. Quoi qu’il en soit, tous les livres Taschen sont édités avec le même soin et la même passion.
D 2016
Drôle d’année. Celle des adieux à David Bowie, Zaha Hadid ou Mohamed Ali pour ne citer qu’eux. Habité par la couleur et une curiosité visuelle insatiable, David Hockney nous livre sa rétrospective format SUMO A Bigger Book. Naomi Campbell fête son opus Taschen. Peter Lindbergh montre ce qui fait de lui le chéri des top modèles dans A Different Vision on Fashion Photography. La réimpression des Dîners de Gala réunit dessins de Dalí et recettes de cuisine originales dont le fameux homard Thermidor. L’année se termine par l’ouverture boutique à Berlin. Benedikt annonce que sa fille Marlene va occuper le poste de PDG de TASCHEN.
E ESPRIT
L‘esprit Taschen ? Quelque soit le sujet, ne jamais sous-estimer la connaissance que quelqu’un peut avoir d’un sujet. “Nos livres ont du succès car nos lecteurs voient que leur passion, quelle qu’elle soit, y est prise au sérieux. Nous faisons de cette exigence la base de notre travail, que le livre soit vendu 10 euros ou 10 000 euros” déclarait Benedikt Taschen en 2012.
F FLAIR
Benedikt a toujours pris ses décisions tout seul et son flair l’a plutôt bien servi. TASCHEN a toujours travaillé avec les plus grands artistes du monde comme des personnalités hors normes. Au flair de Benedikt s’ajoute l’esprit qu’il a su insuffler à la maison.
G GROS SEINS, GROS PÉNIS…
Jamais à court d’idées ni d’audace, Taschen a été l’un des premiers au monde à publier de très beaux ouvrages consacrés au sexe. Petits par le format et pourtant magnifiquement pourvus, ses livres consacrés aux gros seins, gros pénis, grosses fesses… connaissent eux un grand succès. Il n’a pas plus hésité à commercialiser un hommage à la star du porno Vanessa del Rio, ou un recueil de photos d’échangistes américains. Si les livres érotiques ne représentent qu’un petit pourcentage, ils ont en revanche beaucoup contribué à la célébrité de la maison. Seins et pénis ont même eu droit à leur version 3D en 2011. C’est ça le succès !
H HUGH HEFNER
“J’ai beaucoup d’admiration pour lui. En plus d’être un patron de presse recrutant les meilleurs écrivains et les plus grands photographes, il a eu un rôle fondamental dans la libération sexuelle des Américains durant la seconde partie du XXe siècle” déclarait Benedikt Taschen à propos de Hugh Hefner. Publiée en Édition collector en 2010, l’autobiographie en six volumes de Hugh Hefner, intitulée tout simplement Playboy dévoile les grands moments des 25 premières années du magazine. C’est un succès ! L’empereur du soft porno soft a dédicacé les 1 500 livres qui contiennent chacun un morceau de 7 cm2 de l’un de ses légendaires pyjamas en soie.
I INTERNATIONAL
Si le siège de la maison d’édition est à Cologne depuis 1980, Taschen est une entreprise internationale. Berlin, Bruxelles, Cologne, Beverly Hills ou Hollywood, Londres, Miami, Milan, Tokyo ou Paris… les boutiques Taschen sont installées dans les capitales culturelles. des décors somptueux, conçus en collaboration avec des artistes et designers mondialement célèbres comme Albert Oehlen, Beatriz Milhazes, Jonas Wood, Marc Newson, Mark Grotjahn, Philippe Starck et Toby Ziegler.
J JUBILATOIRE
Certainement. À l’ère du numérique, le succès de la maison d’édition ne se dément pas. Pas moins d’une quarantaine de nouveautés sont publiées tous les ans. La raison ? Parce que les livres ont une démarche éditoriale que les algorithmes n’ont pas !
K KITSCH
Dans la ligne éditoriale de TASCHEN, n’oublions pas le kitsch qui avec l’art de Jeff Koons atteint des sommets. Depuis ses débuts, dans les années 1980, ses sculptures – grands animaux-ballons ou ballons de basket en suspension dans des aquariums – glorifient la culture matérialiste. Sa réputation d’artiste polémique s’est confirmée dans les années 1990, lorsqu’il a exposé des toiles le montrant en train de faire l’amour avec son épouse d’alors, La Cicciolina (Ilona Staller), mannequin, star du porno et politicienne italienne d’origine hongroise.
L LOS ANGELES
C‘est aux États-Unis que Benedikt Taschen a choisi de vivre. Sa maison, La Chemosphere, en forme de soucoupe volante dans les collines surplombe Los Angeles. Elle a été construite en 1960 par l’architecte américain John Lautner dans un style moderniste innovant et entièrement restaurée en 1998 au moment de son acquisition. Elle est listée parmi les dix plus belles maisons de LA.
M MARLENE
“J’ai appris ma nomination dans une interview. Il ne m’avait pas prévenue” se souvient-Marlène Taschen, directrice générale des éditions TASCHEN depuis 2016. À 34 ans, cette jeune femme élégante et discrète vit entre Milan et Cologne, sa ville de naissance. “J’adore travailler avec mon père. C’est parfois un peu difficile car nous vivons sur des continents et des fuseaux horaires différents, mais nous sommes en contact régulièrement. Je pense que nous sommes une bonne équipe. Même si nous avons deux personnalités différentes, nous avons une vision unifiée et cela fait du bien d’avoir quelqu’un à vos côtés qui vous comprend et vous soutient. Quand il y a des choses que je ne sais pas, j’ai la meilleure personne pour demander conseil. Il est très inspirant”.
(Marlene Taschen. – © MARCO GLAVIANO)
N NEWTON
1999, c’est l’année de la première édition SUMO. Elle est consacrée à Helmut Newton, photographe connu pour ses nus provocants en noir et blanc. C’ette édition collector est un coup de génie absolu. Cet ouvrage titanesque à tous égards – 35 kg vendu avec un lutrin conçu par Philippe Starck – présente les 420 plus belles photos d’Helmut Newton. Les 10 000 exemplaires de cette édition limitée vendus 1 500 dollars (1 160 euros) ont très vite trouvé preneur. Le livre numéroté 001 changera même de propriétaire en 2000 lors d’une vente aux enchères à Berlin pour la modique somme de 430 000 dollars (€ 332 000), un record pour un ouvrage paru au XXe siècle. (Benedikt Taschen et Helmut Newton. – © ALICE SPRINGS)
O ONCLE PICSOU
Benedikt Taschen a déclaré avoir tout compris sur le capitalisme en lisant les albums de l’Oncle Picsou. “Le dessinateur Carl Barks était un véritable génie du dessin, avec un sens de la narration extraordinaire et une grande fantaisie. Il a inventé dans les années 1950 tout un univers reposant sur le capitalisme américain dont les héros sont des canards. Quand je suis arrivé en Amérique pour la première fois, tout me semblait très familier. J’avais tout appris de la société capitaliste avec les aventures de Donald Duck et cela m’a beaucoup servi par la suite !” D’ailleurs la poignée de la porte d’entrée du siège de ses bureaux de Cologne est une tête de Donald.
P PASSION
Aux yeux de Marlene Taschen, tout est basé sur la passion. “Tout a commencé avec l’enthousiasme et l’unicité de mon père. La façon dont il combine sa compréhension du monde du collectionneur avec sa vision artistique et son sens du commerce crée un mélange unique que peu d’autres ont à mon avis.”
Q QUOI ?
Faire un cadeau est souvent un casse-tête. Vous vous demandez : quoi ? De l’art à l’érotisme, sages ou coquins, à travers l’objectif des plus grands faiseurs d’images, pour les mélomanes, les sportifs… du petit format aux prestigieux beaux livres, il y en a pour tous les goûts et toutes les bourses.
R RENOMMÉE
Les boutiques TASCHEN ne proposent d’ailleurs pas que des livres. Des séances de dédicaces aux lancements et collaborations réunissant des célébrités, les événements TASCHEN sont une occasion unique de rencontrer les artistes de renommée mondiale qui se cachent derrière les livres. (David Bailey 2019 © TASCHEN / Richard Young)
S SA SAINTETÉ LE DALAI LAMA
Le photographe Thomas Laird a sillonné le Tibet pendant plus de 12 ans pour accomplir la mission qu’il s’était fixée : sauvegarder ces chefs-d’œuvre à la portée spirituelle, émotionnelle et historique majeure, dont la plupart n’avaient jamais été montrés. Chaque exemplaire de Murals of Tibet a été béni et signé par Sa Sainteté le 14e Dalaï-Lama. En signe de gratitude, TASCHEN a fait un don au Mind & Life Institute de la part de Sa Sainteté. La mission de cette fondation est de rapprocher la science des pratiques contemplatives. Elle finance des recherches portant sur la façon dont la méditation peut transformer le cerveau, la santé générale et le comportement humain. L’institut plaide pour que nous répondions aux défis de la vie avec moins de colère et plus de résilience, plus de compassion. Selon le Dalaï-Lama, cette voie est essentielle pour l’humanité, sa survie et l’avenir de notre planète.
T TALENT
Benedikt Taschen a un talent indéniable pour trouver les sujets qui intéresseront les lecteurs du monde entier. Pour choisir les personnes qui vont collaborer avec des artistes (parfois) à l’ego surdimensionné. Pour le marketing…
V VISION
“Notre objectif est de produire les meilleurs livres possibles sur les sujets que nous choisissons. Nous aimons avoir une grande variété de sujets et de prix, mais nous voulons nous assurer que dans chaque segment, nous produisons le meilleur. Les artistes et créateurs de notre temps sont les personnes avec lesquelles nous voulons travailler. Nous voulons créer des livres dont nous sommes fiers et heureux” confiait Benedikt Taschen en 2018 au journaliste Mikel van den Boogaard.
W WALT DISNEY’S MIKEY MOUSE
En 2018, Taschen célébrait les 90 ans de Mickey. Cette fameuse petite souris qui a laissé une marque indélébile sur la culture populaire et quotidienne, mais aussi dans les beaux-arts, pour être devenu un sujet emblématique entre les mains d’artistes pop comme Andy Warhol, Keith Haring et Roy Lichtenstein. Cette publication, l’une des plus richement illustrées sur l’univers Disney avec des centaines d’images, dont des photos des coulisses et des croquis d’animation rares, fait partie des ouvrages de la collection T40 ! Et si on se refaisait une dose du Club Mickey…
X XL, XXL, BABY SUMO, SUMO
C‘est une question de format et de prix. Les livres XL mesurent au moins 34 cm de haut, à l’exception des titres au format paysage. Les XXL se déploient sur 39 cm alors que les Baby Sumo mesurent entre 47 et 50 cm. Le must ? Le Sumo : entre 50 et 70 cm.
Y oh YEAH !
Benedikt Taschen est un personnage hors du commun et ne fait que ce qui lui plait. David LaChapelle photographe mondialement connu pour ses clichés de mode hauts en couleur et ses mises en scène baroques peuplées de célébrités est devenu un ami du magnat de l’édition. En 2001, il pose à La Clemosphere avec sa deuxième femme Angelika. Il fallait oser ! So Chic & Furious !
Z de A à Z
Pour €15, la collection Bibliotheca Universalis, compilation culturelle indispensable qui rend hommage à l’éclectisme de l’univers TASCHEN est un must-buy.
